汉末至六朝时期，在体物缘情、精丽雅致抒情小赋的大观园中，出现了一批美女题材的赋作，我们姑且称之为美人赋。美人赋怀“瑰逸之令姿”、“齐幽兰以争芬”（陶渊明《闲情赋》），以独特的反映视角替不同遭际的文人述说着心曲。这类作品大多站在男性的角度观察女性，表现女性美及男性对此的赞赏，试图通过笔下多姿多彩的美女形象来展示男性的内心世界。它们共同的主题是通过慕求美女以表现男性对理想的追求。

　　美人赋统计共有二十余篇，大多集中在建安、魏、晋时期，南朝有三篇，其实也是前代美人赋之余绪。为论述方便，将这三篇归入魏晋一列，大致如下。

　　建安：蔡邕《青衣赋》、《检逸赋》（《静情赋》）、《协和婚赋》；杨修《神女赋》；陈琳《神女赋》、《止欲赋》；王粲《神女赋》、《闲邪赋》；阮瑀《止欲赋》；应瑒《神女赋》《正情赋》；曹植《洛神赋》、《静思赋》；徐幹《嘉梦赋》；缪袭《嘉梦赋》；繁钦《弭愁赋》。

　　两晋：张华《永怀赋》；傅玄《矫情赋》；张敏《神女赋》；阮籍《清思赋》；陶潜《闲情赋》。

　　南朝：宋·谢灵运《江妃赋》；袁淑《正情赋》；梁·江淹《水上神女赋》。

　　从上述列举可以看出以下几个现象：

　　第一，魏晋时期的美人赋大致可分为两大类。一类取题于宋玉《神女赋》，以各类神女为描述对象，如陈琳和徐幹所写汉水女神、曹植所写洛水女神、张敏所写女神智琼、谢灵运所写江妃（汉水女神），而此类赋中的大多数神女并不确定名称，只是一种普遍意义上的女神而已。另一类以凡间美女为描述对象，往往定名为“止欲”、“检逸”、“正情”、“闲情”等，好像在欣赏过可餐秀色之后告诉自己要“抑流宕之邪心”，“终归闲正”，以表明自己是恪守礼常的正人君子。从神女赋到普通美女赋，从超现实的人神之恋向现实的凡人恋情转化，是魏晋人对自然之欲开始的理性认识。

　　第二，从时间上看，这两大类赋又大多集中于建安时期，几乎全部是曹魏文人集团所创作，并且同题共作现象很是突出。例如，杨修与“七子”中三人都写了《神女赋》；陈琳、阮瑀二人共有《止欲赋》；缪袭、徐幹则同写《嘉梦赋》；蔡邕、王粲、应瑒、曹植等人所写“检逸”、“正情”、“闲情”、“静思”赋名虽不同，题旨则相同。这说明美人赋是这一时期文人集团进行集体文学活动的产物，也体现出了这个时期文人们在赋体创作上有着较一致的心理趋同性。

　　第三，自晋而降，美人赋数量逐渐减少，但就创作者而言，却有突出文学成就的人物，如竹林名士阮籍、风韵独标的陶潜、山水诗人谢灵运和赋坛精英江淹。因此，这一时期的美人赋可谓各有特色，不乏精华之作。就作品风貌而言，受正始以来的玄思之风的影响，表现出或是超脱、或是冲淡的特性。

　　美人赋在总体形式上受宋玉赋的影响较深，从《高唐赋》、《神女赋》一路发展下来，形成了较为一致的描写、抒情模式，无论是神女类赋还是止欲、闲情类赋，都首先以穷形极貌地描摹女性美为能事，在此基础上抒发对女性的倾慕、爱恋之情，然而又总是有所阻隔、不能相通，留下无限惆怅，形成了倾慕——期望——无奈——抑情的情感模式。

　　一美人形象描摹的一致性

　　魏晋美人赋往往开篇定基调，对美女发出赞叹。然后描摹其形貌、仪态、神韵、品性之美。如：

　　夫何媛女之姝丽兮，姿温惠而明哲。应灵和以挺质，体兰茂而琼洁。方往载其鲜双，曜来今而无列。发朝阳之鸿晖，流精睇而倾斜。既荣丽而冠时，援申女而比节。

　　（应瑒《正情赋》）

　　美淑人之妖艳，因盼睐而倾城。扬绰约之丽姿，怀婉娩之柔情。超六列于往古，迈来今之清音。既惠余以至欢，又结我于同心。交恩好之款固，接情爱之分深。誓中诚于皦日，要执契以断金。

　　（张华《永怀赋》）

　　夫何瑰逸之令姿，独旷世而秀群。表倾城之体色，期有德于传闻。佩鸣玉以比洁，齐幽兰以争芬；淡柔情于俗内，负雅志于高云。……褰朱帷而正坐，泛清瑟以自欣；送纤指之余好，攘皓袖之缤纷。瞬美目以流眄，含言笑而不分。

　　（陶潜《闲情赋》）

　　第一，形貌美。皓齿蛾眉，色若春华，体纤合度，服饰奇艳，顾盼流眄，仪止翩翩，是佳人的基本特点，也是男主人公企慕情感的基础。

　　第二，品性美。除容貌美外，赋家们也注重佳人的品性美。“聪惠”、“和良”、“纯洁”、“知礼”是赋家一致欣赏的品德。蔡邕《青衣赋》：“关雎之洁，不陷邪非。……宜作夫人，为众女师。……代无樊姬，楚庄晋妃。”陈琳《止欲赋》：“允宜国而宁家，实君子之攸嫔。”阮瑀《止欲赋》“执妙年之方盛，性聪惠以和良。禀纯洁之明节，后申礼以自防。重行义以轻身，志高尚乎贞姜。”曹植《静思赋》：“性通畅以聪惠，行孊密而妍详。”赋家们以是否符合儒家之礼来看待所爱的佳人。一方面，反映了一个时代的审美标准；另一方面，这些道德性的审美标准给美人赋中“礼”的阻隔设定创造了前提。

　　第三，神韵美。内外结合，形貌美和品性美共同作用，衬托出佳人无以言表的神韵美，加之抒情主人公往往在梦幻状态中与佳人相遇，更加强了这种神韵美。神韵美不能用任何具体形象的语言描述出来。因此赋家们尽量增强辞句的模糊性，像“婉约绮媚”、“神仪妩媚”、“气若幽兰”、“华容婀娜”等辞句的运用，激发了读者的想象。

　　第四，唯一性。赋中的美女无一不是绝世无双的。宋玉曾评价笔下的神女“其象无双，其美无极。毛嫱鄣袂，不足程式。西施掩面，比之无色”。用具体的可比性来衬托抽象的无比性。魏晋美人赋则普遍地加大了对无比性的夸张。蔡邕《检邑赋》：“普天壤其无俪，旷千载而特生。”陈琳《止欲赋》：“乃遂古其寡俦，固当世之无邻。”王粲《闲邪赋》：“横四海而无仇，超遐世而秀出。”曹植《静思赋》：“卓特出而无匹，呈才好其莫当。”张华《永怀赋》：“超六列于往古，迈来今之清英。”谢灵运《江妃赋》：“单曩日之敷陈，尽古来之妍媚；矧今日之逢逆，迈前世之灵异。”这样的句子放在描摹美女形象之前或之后，对美的具体描摹起到了强化作用。