1985年10月，谷溪写出了《秦直道》，这首诗可以作为他的诗风转型的最佳例证：

　　不是咸阳桥头，少男少女

　　柔情绵绵的流行歌曲，

　　不是万里边墙，金戈铁马

　　时断时续的好梦……

　　一柄锈迹斑驳的长剑

　　深嵌在黄土高原的

　　历史断层！

　　大山间，依稀有杜翁

　　瘦骨伶仃的吟唱，

　　却不见，成排成列的兵马车

　　悲壮的远征。

　　兵马车摆出千年不变的姿势

　　供后世人参观、拍照，

　　所有的兵将都呆呆地

　　沉浸在贵妃娘娘的

　　歌舞之中……

　　那震撼天地的威严呢？

　　两千年的沉默，

　　权当一杯烈酒饮下。

　　像将军告别

　　壮士的遗体，

　　夕阳下，我虔诚地向你

　　脱帽致敬！

　　与此前激扬飞舞的状态相比，谷溪在1990年代后逐渐走进一个创作的沉潜期，同时更多的精力投入了陕北文艺的推动工作，开始了《延安文学》十余年的主编生涯。在这样的文学现场，他对自己的美学追求和诗学技法的探索，更加注重从生命、自然、历史事件中发现诗歌的叙事与抒情资源。虽然创作量有所减少，但写作更加严谨认真，好中求精。以往在谷溪诗歌中的“革命话语”是历史形成的，《重返杨家岭》《写在七大会场的木椅上》《唱给彭老总的歌》，多“抚今追昔”式的直白的抒情。1990年代后，他的诗歌中的情与思，充满了思辨的成份，感情与哲思相融，更加含蓄蕴藉。如2001年《诗刊》第10期上发表的《轩辕古柏的浓荫下》写道：

　　一

　　假如他活着

　　假如他也活着

　　春暖花开的日子

　　大胆假设——

　　我们拉着家常

　　散步在故园的阡陌

　　这边是毛泽东

　　这边是蒋介石

　　二

　　这是东方最古老的祭坛

　　这是东方最年轻的神话传说

　　西部中国的黄土地

　　点燃祭奠祖先的香火

　　燃烧你

　　燃烧我

　　剧烈的心跳

　　突然沉默

　　三

　　过去的日子

　　已写满这样和那样的文字

　　只有明天

　　一片空白

　　你是大树

　　他是大树

　　默立在五千年

　　轩辕古柏的浓荫下

　　我们都是

　　孩子

　　四

　　不是开玩笑

　　历史，有时竟安排

　　惊人的巧合

　　他操着浓重的湖南乡音

　　朗读一份即兴而作的

　　祭文

　　他挥毫泼墨

　　将一腔赤诚

　　注入碑石……

　　五

　　你的根在这里

　　我的根也在这里

　　就在这儿坐一会儿吧

　　一首曹诗，禁不住

　　有泪夺眶而出

　　六

　　赫赫始祖

　　五千年鸿运开启

　　巍巍圣灵

　　九万里龙脉继续

　　这是黄土的梦

　　这是蓝天的歌

　　痛饮一杯轩辕氏酿造的

　　“龙宴酒”

　　醉了他，醉了你

　　醉了我

　　这首1993年清明节写于黄陵的力作，表明诗人正从前半生关注已久的历史变动所带给他的“英雄情结”和“战士情结”里挣脱而出，更富于理性力量，以更深远广阔的视角关照陕北的命运与人的命运，并生发出一种傲然天地间的气度。诗人自己丰富阅历和艺术积累，让谷溪中年变法并且取得丰硕成果。

　　进入新世纪以来，开始步入暮年的诗人谷溪，他的诗歌重新回归到简朴与自然之中，甚至有的时候，用童稚作为意象，进行哲学的追问。成熟的有智慧的圣人的精神状态与儿童是一致的，所以我们应“复归于婴孩”。明代李贽声称：“夫童心者，真心也。……纯假纯真，最初一念之本心也。”2003年9月9日，诗人由巴黎前往里昂。途中休息时，在高速公路旁的草坪上，一对法国青年夫妇也停车给婴儿喂奶。小婴儿挥动小手，非常可爱。心想：这小家伙可是戴高乐将军的后裔？觉得很有些情趣，征得主人同意后立即拍照，并写下了诗篇《法兰西的太阳》：

　　阿尔卑斯山脉的冰雪

　　悄悄地消融；

　　耳畔还萦绕着——

　　巴黎圣母院的钟声……

　　太多的时段，太多的景观

　　像流星，从夜空划落；

　　在天与地的衔接之处，一个母亲

　　正将自己的情爱和希冀，注入

　　一个幼小生命……

　　这是一块生长诗歌，

　　生长神话，生长英雄的土地呵；

　　你的身姿，你的微笑，

　　顿时化作我心中

　　永恒的瞬间。

　　请接受一位东方诗人

　　崇高的敬意和祝福吧，

　　——法兰西初升的太阳，

　　欧罗巴年轻的母亲！

　　人称“老顽童”的诗人谷溪，被生活中处处散落着的童趣所感动、所感染，激发他从各种角度抓拍、抢拍人生中最接近自然、最适合于自然的一个个瞬间，这构成了谷溪晚年诗作中一道独特的风景。