《蒹葭》是诗经中意境最优美、意蕴最丰富的一首诗。《蒹葭》中蕴含的一些审美追求随着时光的流逝逐渐积淀下来，成为中华民族审美的集体无意识。

　　一、朦胧美

　　文本的形成，是作者审美意识的物态化结果。纵观全诗，文章层次分明，脉络清晰，但却笼罩在烟水苍茫之中，扑朔迷离间展示出一种神秘莫测的朦胧美。

　　1、意境朦胧

　　"蒹葭苍苍，白露为霜。"开篇以秋景起兴，随手一挥就带我们进入了一个苍茫清幽的环境。深秋初晨，雾霭茫茫，秋水淼淼，烟水迷离，万物黯然落寞。水边芦苇丛生，朴素而淡泊，寂寞而傲然，凝满寒霜的身躯随风飘摇，弥漫四野。在这天光水色的映照下，一切呈现出一种似梦如幻的迷茫之感。"白露为霜"、"白露未晞"、"白露未已"暗示色彩明暗的变化，也暗含时光流逝之意。诗人以淡淡的白色为主色调，把蒹葭、霜、白露这三个物象叠加在一起，置其于飘着雾气的时空之中。后两章围绕"蒹葭""白露"反复吟咏，一再渲染着迷蒙梦幻之景，也为全诗蒙上了一层迷惘和伤感的情感基调。

　　2、意蕴朦胧

　　在这如梦似幻的景致中，"秋水伊人"在对岸的摇曳的芦苇中若隐若现的倩影拨动了诗人的心弦。于是就有"溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。"诗人逆流而上去追寻啊，险阻无穷，征途漫漫，怎么游都游不到"伊人"的身边。待他回头遥望时"伊人"仿佛站在水的中央。再顺流而下去追寻时，秋水茫茫，伊人终不可及。无论诗人如何执着地上下追寻，但对岸的伊人始终可望而不可即，飘渺迷离。这种似见非见，云山雾绕的情境让诗人陷入了一种困境：想要追寻伊人，但是伊人飘忽不定，来去渺茫，难以寻觅；想要放弃追寻，但是伊人仿佛如影在前，触手可及。这正像古希腊神话中坦塔罗斯王的境况。坦塔罗斯王因自我吹嘘而遭受忍受着永远的焦渴与饥饿的惩罚。他站在大湖中，湖水深及他的下颔，河岸上的果树，结着累累果实就悬挂在他的头顶。可是当他口渴低头喝水时，湖水便退去；当他伸手摘果实时，树枝便荡开。清泉佳果于他始终可望不可即。全诗没有直接抒情，只通过诗人苦苦寻觅含蓄地表现诗人追求的热烈、痴心的迷恋、焦急的心绪和失望的痛苦等多种情感，是失望与希望交织、迷惘和执着同行的纠结复杂的情感，。全诗浸染着淡淡的怅惘与微微的落寞，委婉蕴藉。诗人那"欲语还休"、暧昧惆怅的朦胧情感，让我们感受到了缓缓流泻的缠绵悱恻之美。

　　这种朦胧缠绵之美来源于"可望而不可即"的伊人设定。我们常说的"心理距离"也要求选择最佳关照视角，遵循一个严格的"度"，创设一个不即不离的距离。如果文本跟读者之间的距离太远，读者会对作品难以理解，无法产生共鸣；但是文本跟读者之间的距离太近了，又会让功利的动机压倒美感，又丧失了追求与新奇。艺术因"不离"而真实，因"不即"，而新鲜有趣，正如朱光潜所言："艺术的理想是距离的适当，不太远，所以观者能以切身的经验印证作品；不太近，所以观者不以应付实际人生的态度去应付它"。在"可望而不可即"的情境下，追寻着没有放弃追随的心，反而更加坚定了追随的脚步，克服重重险阻，尽显人的本质力量。同时，这种追寻的背后，是一种追寻完美的缺憾美，虽败犹荣，显示出一份动人的美学情怀。

　　《蒹葭》中反复吟咏着追寻者活动背景、追寻者苦苦的追寻足迹，对伊人却语焉不详，为我们留下了许多空白："伊人"是人吗？是男性还是女性？追寻者苦苦追寻伊人的动机是什么？伊人究竟在哪里？要寻找伊人到何时？最后寻到伊人吗？等等。这些疑问为我们提供了无限想象的空间，促使每位读者在接受的过程中依据自身的理解去填充空白；从而成就了诗歌的多义性及朦胧美。

　　"一千个读者就有一千个哈姆雷特。"《蒹葭》的寓意众说纷纭。热衷于政治的人认为此诗讽刺襄公不能用周礼。文人士大夫则认为这首诗表达的求贤招隐。现在流行的就是把它看做一首爱情诗。其实，我们可以把这看作是一种追寻模式的象征，一种社会人生中一切可望难即情境的典型范式。从哲学角度说，目标的接近反而使失败显得更为痛苦。最让人难以接受的失败是距离成功仅一步之遥的失败。这里的"伊人"，可以是恋人、贤才、友人，更可以是抽象的功业、理想、前途，甚至是圣境、仙界。"河水"可以是现实人生中可能遇到的任何障碍，包括自然界的高山深堑，世俗世界的宗法礼教等。全诗想表达的是对人的生命意义和人生归宿的一般的共同体验和思索，具有普遍象征意义，能够引起读者情感的共鸣。