农村和城市以其特有的形式组建成了国家。它们作为教育系统中的重要维度，却出现了“中国乡村教育的设计以‘逃离乡土’为价值取向，现代教育对自然的背离直接导致了我国乡村教育在现代教育中的失序”[4]。中国和西方文化各具特质，“中国传统文化”和“西方现代化”本身是各具内涵和优缺点的两种事物。中国在世界历史上一直处于文明发达的前端，只是到了近代闭关锁国，沉浸在盲目自大的窠臼里，才渐趋落后。“中国传统文化”本身依然有其不可替代的优点，但国人在经过一系列的“挨打”之后，反而力图完全摒除中国固有的文化，全盘学习西方，美其名曰“现代化”，这不得不引人深思、发人深省。事实上，“中国传统文化”和“西方现代化”在体系严谨性与生机控制上不分伯仲，平分秋色。但在现代性的西方国家的强劲攻势下，中国原有的传统日渐消失，而代表中国传统的乡村人文也日益式微，经过一个多世纪的演变，以现代性和现代化为价值取向的农村整体教育设计代替了原有的传统教育，并没有从传统教育的母体中分化出适合现代社会农村需要的教育，不得不让人扼腕叹息。这种情况，直接导致了我国传统乡村知识人与广大乡民的日益分离，形成了以“逃离乡村”为核心的价值观。当前，“现代化”正在以一种新的“传统”的面目日益扩张并不断侵蚀着中国乡村社会，乡村文化岌岌可危。

　　二、政府应还权于社会，培养农村新式精英

　　《东方杂志》中一篇名为《论地方自治之亟》的文章提出，“居今日而谋自治，其必以教育为第一义乎！今之有司，亦知普及教育为考绩殿最之要举，而尽力提倡之矣。特其所蕲向者，在形式而不在精神。……吾民族能力之所最阙者，一则治生之术未周。故农工商业之初级，所当急为讲授，以期于野无闲民也。一则尚武之风未振。故技击战阵之浅术，所当亟使练习，以期于能御寇贼也。能是二者，则自治之要素已完。然后制丁税以充经费，开议会以明权限，举公民以黜游堕，定法制以适土宜，而自治之基础大定矣”。

　　“培养农村新式精英”确是当时四大杂志普遍反映的问题。乡绅作为乡村社会的精英阶层具有两种能力：传承传统的民主精神和以中国传统伦理教化民众。

　　我国古代乡村一直推行乡村直选，把乡村的管理权交给高素质乡村精英阶层。由此可见，中国古代的乡村自治事实上是一种乡绅自治，这种传统的民主精神由乡绅阶层代为弘扬传播。但是新中国成立后，乡村自治制度——保甲制度被废除，代之以生产队模式的乡村组织形式，致使乡村传统的三个“基石”相互平衡和制约的机制被打破，乡村宗族势力在没有保甲制度和乡绅阶层的制约后，消极作用不断显现，主要表现在：影响村民自治制度的发挥；不利于乡村法治社会的形成和发展；阻碍乡村村民公民政治主体意识的提高。究竟应如何发挥宗族的良性作用，本文认为必须培养有别于传统社会旧乡绅的新式农村精英。

　　乡村精英阶层在沟通政府和普通民众之间关系具有重要的纽带和桥梁作用。他们对维护国家稳定和发展方面的作用不可抹杀，但是在经历剧烈的社会变革，农村社会结构、文化制度等的易弦更张后，早已丢掉了已经趋于成熟和完善的植根于中国土壤的儒家伦理道德规范。21世纪后，国家出台了众多的政策法规，如“大学生村官”“选调生”等，他们的确给了人们很多的期待和希望，期待和希望他们能够承担起作为乡村精英阶层应承担的重任。但是，我们不可否认，他们的文化修养、素质、地位与古代的官员以及府、州、县学生员相比，难以望其项背。

　　乡绅在近代逐渐没落与近代农民运动和土地改革不无关系。人们在掀起土地改革运动，惩治土豪劣绅的同时，有意无意地将惩治对象扩大化了，很多具有儒家情怀的乡绅受到打压。这就造成在土改过后，乡村和政府之间出现了结构断层和权力真空。乡村社会因乡绅阶层这一环节的断裂，陷入了混乱无序的局面，国家迫于无奈不得不将政权全面下移，从县级下放到乡级。这样做的后果也是显而易见的，它一方面加大了财政支出，给政府造成压力；另一方面，却又影响了仅有的为数不多的乡村精英参与社会管理的积极性。此外，城乡人才流通机制的僵化也是导致乡村精英只出不进的一个重要因素。

　　我们必须承认和面对一个事实，土改之后到现在，中国广大乡村地区由于历史原因缺乏乡绅精英这个具有纽带与桥梁作用的中间环节的阶层已经多年。面对这种情况，我们一定要痛定思痛，打破这个局面，把乡绅阶层这一环节衔接起来，这就要求我们呼唤新时代的乡村精英出现，否则乡村社会难以和谐有序。另外，政府的权力触及乡一级也是影响乡村精神发挥积极性的重要原因，我们要培养乡村精英就必须要求政府还权于社会，这样既可以减轻政府的财政负担，又可以发挥乡村精英的积极性，让他们带领乡村民众走向富裕和谐之路。

　　新时代的乡村精英如何得来？就目前的情形来看，复原军人和返乡大学生是不二人选。复原军人受过正规的训练，具有较强的身体素质和纪律观念，他们是目前拥护村民自治的重要力量和安全保障；大学生村官近几年在科技兴农和基层管理方面的成就有目共睹，随着免费师范生政策和特岗教师政策的推行，来到农村的中小学教师也逐渐增加。

　　三、促进城乡人才的循环流通