第一幕“饭店喜剧”，形象地嘲笑了老板的以衣帽取人的势利眼和拜倒在金钱脚下的奴才相。编导抓住了亨利的窘和惊，老板的先傲后屈，富有喜剧性的动作特点和人们常见的生活现象，使影片很快切入主题。当观众看到老板哈里士吓呆之后，接着百般告饶，说他决不因为亨利·亚当性格诙谐，在服装上有意和大家开玩笑，就不敢相信他是一位阔佬，当观众看到老板竟然表示亨利·亚当在任何时候光顾都殷勤招待，还可以赊账，无论赊多少都行时，自然会想到这个社会难道只有一个哈里士？影片开头就让两位绅士兄弟点出这个问题，一个漂泊的外地人，身无分文，毫无亲友，除了这张百万英镑的面钞外，一个钱也没有，而且又无法证明他自己是这张钞票的主人，那么他的命运又会是怎样呢？

　　“饭店喜剧”以浓厚的生活气氛作了回答：这个社会的人们认钱不认人。影片表现的是一场恶作剧。亨利·亚当是有口也难述满腹的委屈。他在真的阔佬面前被当作笑料和玩物，但他并不以此为卑，反而很快就迎合了。他拿这张不劳而获的百万巨额的面钞，到处赊骗。他到衣铺，购置上等服装，把自己打扮起来，还要衣铺老板为他亲手制作高级布料的礼服。不出一星期，亨利·亚当不用一分钱就把一切需要的讲究东西和各种奢侈品置备齐全，并且在一家豪华的旅馆内住了下来。影片在表现这瞬间的变化中，对原作进行了恰当的增补。比如钞票被大风刮走的镜头，活现出亨利·亚当对巨钞的贪婪；旅馆老板接到电话时的反映和表现，把人的虚伪性揭示得淋漓尽致。影片安置大力士当亨利·亚当的帮手，为孤儿院筹备卖花瓶，等等，这些增添的人物和场景，不仅保留了原作的精神，而且更加突出了影片的主题和风格。影片增加的主要情节，是百万英镑的失而复得和由此引起的股票市场的波动。

　　亨利·亚当在走运时遇到一位美国同事赫斯丁。赫斯丁到英国来是为了兜售美国一个矿山的开采权，结果非但没有找到任何主顾，连回家的路费都赔了个精光。亨利·亚当和他一见如故，还让他以自己的名义去兜售，很快开采权就被伦敦的阔佬们抢购一空。亨利·亚当和赫斯丁各分得红利一百万元，在此投机买卖中发了横财。影片时刻没有忘记提醒观众注意，亨利·亚当是站在贫与穷边缘的人，他随时有可能成为穷光蛋。他没有得到“赌”来的百万英镑之前，他是不被世人注目的。现在不同了，亨利·亚当拥有百万英镑，一时间便成了轰动伦敦城的新闻人物。影片竭力表现人物的身份、地位、荣誉的变化全系于巨额金钱。当巨钞“不翼而飞”丢失了的时候，找亨利要账的人络绎不绝，因此引起股票市场的股票下跌，人们的惊恐、怨声都要把“富翁”亨利·亚当的脑袋砸个稀巴烂。当巨钞在旅馆地毯下找到，亨利·亚当狂喜，言词也铿锵有力，股票市场上的股票上升。霎时之间，“好人”变为“坏人”，又由“坏人”变为“好人”，这一戏剧性的变化，巧妙的安插，使影片达到了预期的讽刺效果，讽刺剧推向了高潮。

　　影片主人公在这场波浪中，性格随着情节的变化而变化。影片通过这闹剧式的滑稽手法，对资本主义社会进行了辛辣的讽刺和无情的嘲弄。影片以十分严肃的态度，对资本主义社会的虚伪性，进行了无情的剖析。影片在处理两位绅士兄弟上，并没有做过多的表现。他们两人的出场仅安置在影片的序幕和结尾。作为西方资产阶级的代表人物，他们两兄弟的打赌和外出旅游，都是创作者有意安排。亨利·亚当发现信中装的是百万英镑的面钞，急忙跑去找两位绅士兄弟。此时，亨利·亚当的心理活动也很复杂：“可是我很了解人们的脾气，知道他们自己把一张一百万镑的钞票当成一镑给了一个流浪汉的时候他们就会对他大发雷霆，而不是按理所当然的那样去怪自己的眼睛近视。”当仆人告诉亨利·亚当，他的主人已经出外旅游，亨利·亚当才去看信中的内容：这百万英镑的面钞是借给他用的，借期为30天。前面的“赌”，后面的“借”，这一“赌”一“借”，导出了“百万英镑”这部影片的全部契机。