之一

　　在沅水流域被世人誉为一颗靓丽的“明珠”的五里洲对面，有一座美丽的小村庄——“秤砣山”，村庄依山傍水，是一个看一眼就能画出画来，走一步就能写出诗来的美丽的地方。由于与城镇相隔一条沅水河，交通不便使这个村庄成为有名的穷困村。

　　在村口住着一户人家，爹爹脚有残疾干不了重农活，娘身体又差，贫困的压力使这个家中的两个女儿都放弃了学业。姐姐帮父母干农活，妹妹当上了放牛娃，家中增添两个劳力，爹爹喜在眉梢也痛在心里。为了使全家过上好日子，他建造了一只小渔船，夫妻俩开始学放钓捕鱼。因为他们捕鱼经验不足，每天也只能挣个十元左右的收入。这家两个女儿都能干，小女儿爱玩闹，心直口快，开朗大方。大女儿从小就勤奋好学，爱跳爱唱，像一只可爱的百灵鸟。虽然说大女儿只有十三四岁，但家务、农田、菜地打理得井井有条。她还特别爱看书，如痴如迷，为了能买几本书回家，经常被她娘骂：“败家仔，送钱筒，贱骨头，每次给你钱叫你买吃买穿，你宁愿穿别人穿剩的，吃又舍不得，就只知道买书、买书，长大了就把你嫁给书，跟书过一辈子……”娘的责骂她从来不放在心上，她知道娘是疼她的，打是亲，骂更是爱……

　　好不容易熬过了寒冬盼来了初春，爹娘捕鱼去了，她一个人在开耕菜地，这块地离家只有一里路程，隔沅水河不到半里，浇水施肥都很近。她用娇嫩的手在菜地里栽种了好大一片莴笋。这年闹春旱，挑水种菜太辛苦，其他村民宁可外出找副业挣钱也不愿在旱地里受累。她未成年，找副业没人要，只能耕种菜地。她每天早起踩一路晨露，踏一地欢歌去除草，浇灌，一天天，一月月，从不间断。功夫不负有心人，这片莴笋在她的汗水里长得胖乎乎、嫩油油。

　　一天，一位好心的伯母告诉她，这几天菜市场蔬菜紧缺，叫她赶快把菜卖了。她把要卖菜的事跟爹娘说了，爹告诉她卖得了钱先把去年做小渔船时跟老姑奶借的五十元给还了，然后再去买两套新衣服穿，别再穿大姑妈和小姑妈穿剩的衣服了，一个漂亮的小女孩成了个地道农妇太寒酸。她娘也一再交代，千万别再买书，不然回家要将她骂死去。

　　那天，天还没亮她就起来了，挑着菜担去割莴笋，她边割边整理，心里可欢喜了，这莴笋真的好肥好大，又嫩，一个最少有一斤多，大的起码有两斤重，她只割了一小块地就得了一担。她挑起担子，好沉，一跌一撞地好不容易挑到河边，洗干净后挑上渡船去县城集市……

　　她没手表，也不知道时间，当她用尽吃奶的力气把一担莴笋挑到菜市场时才知道，自己今天的确来得太早，菜市场行人稀少，几乎没见什么蔬菜。卖肉的、卖鱼的随之而来，慢慢地有几担蔬菜上市了，那莴笋，干瘦而焦黄，她看着自己的莴笋心里可更美了。去年做渔船时有一位木工伯伯告诉她，卖菜做生意要有生意经，一担能卖二十元的菜你得十几元就卖光了叫“不会卖”，二十元卖光了叫做“还行”，如果能卖到二十五元那才叫会卖，能卖，长大了才能成为一个好商人。她问那木工伯伯怎么才能卖个好价钱，那木工伯伯却拿着酒杯摇头晃脑地告诉她“天机不可泄漏”。她想破了脑壳也悟不透那木工伯伯“天机”的含意。今天她倒真想卖个好价钱。

　　不久集市热闹起来了，卖买的人越来越多，菜的品种应有尽有，她的菜特别显眼，几个人围了过来，问她咋卖，她自己也不知卖啥价，别人那么丑的蔬菜都卖二角，她顺口一溜：“伍角一斤！”一个妇女看上了鲜嫩而肥大的莴笋，想买又想压价，在旁数落她：“你这孩子，心真黑，大米才三角一斤呢，你这莴笋要伍角，喊天价……”她羞红了脸，低下头不知该如何是好。这可是她一春的辛劳啊，她指望着那一地的菜能给她换来更多的书本呢。这妇女的数落让她百感交集，几乎要哭了，这时一位好心的叔叔开口了：“这么好的莴笋伍角一斤不贵，给我来十斤！”她叫那叔叔自己选，那叔叔却叫她随便拿，说是给食堂送的，好丑不管。她不会估量，用稻草扎了一小捆一称有二十斤，那叔叔很和气地说：“好好好！多点没关系，明天我还来买，你家地里还有没有？”她感激地点点头，连忙应着：“有！有一地呢！”旁边那妇女又开口了：“这人真阔，那女孩长得好，他该不会是看上她人了吧……”那叔叔佯装没听见，提起莴笋大步离去。女孩瞟了那妇女一眼，妇女脸上很得意，女孩没再理她。不一会凑过来一群买莴笋的人，大家看见肥大的莴笋赞叹道：“好久没见这么鲜嫩的蔬菜了！”其中一位阿姨忍不住问：“孩子！你父母这么会种菜，春旱还能种出这等好蔬菜！”她笑着应道：“阿姨，这菜是我自己种的！”大家心里都知道这蔬菜来之不易，都不回价，这个买几斤，那个买几斤，不到三个小时，一担莴笋卖光了，她把钱拿出来一数，五十八块，她乐得几乎跳了起来。她拿五元给家里买了一斤多猪肉，她知道爹爹身体差，差不多一个月没吃肉了。她再把五十元拿在手里从武水大桥一路小跑到检查站上面的老姑奶家。她把钱还给老姑奶，老姑奶问她钱是爹娘送的不，她告诉老姑奶是一担莴笋换的。老姑奶笑开了花：“你这孩子，真行，国家干部工资一月才五十块，你一担莴笋换了五十块，你种了金莴笋啦！”还剩下三块钱，她没有去书店，而是回家把钱给了妹妹。十一岁的妹妹不愿看着姐姐一个人受累，也毅然放弃了学业，她可是连中学的门槛啥样都不知道。如果不是妹妹代她看牛，她能有空种菜吗？她感激妹妹，晚上的肉她一块也没尝，夹在自己碗里再背着爹娘送到妹妹的碗里……

　　她兴奋得一个晚上都睡不着，盼天明去割莴笋。她对着夜空盼呀盼呀，天终于发白了，能看见路了，她轻轻爬起来，没有把妹妹吵醒，独自一个人挑着菜担一路欢歌向菜地飞跑……

　　当她来到菜地时，脸吓白了。天哪，一地的莴笋一夜之间不翼而飞，莴笋被偷了！这一地的莴笋卖完了最少可抵一个国家干部半年的工资呀，爹娘的小渔船辛苦两年也比不上这一地的莴笋。她陡然瘫软在空菜地里，呆了，泪像决了堤的河水……