进入容美土司疆域后，顾彩所到之处，虽路途险恶，但振奋和欣喜之情溢于言表：“荒尽至五里坪，则天开一幛，山环水绕，如十二翠屏，桑麻鸡犬，别成世界，人居疏密，竹篱茅舍，犹有避秦之遗风焉。”《容美纪游》中的这段文字，无疑令人想起《桃花源记》。而顾彩看到的容美中府及街市，则又像一幅武陵大山中的《清明上河图》，人声鼎沸、商贾云集，足见当年容美土司政治、经济、文化的繁盛。从这个意义来说，容美古都不是“鸡犬之声相闻”的“桃花源”，而是一座繁华的城邑。

　　最令戏剧家顾彩惊叹的当然是“古桃源”里的戏班子——“女优皆十七八好女郎，声色皆佳，初学吴腔，略带楚调。男优皆秦腔，反可听。丙如自教一部乃苏腔，装饰华美，胜于父优，即在全楚亦称上驷，然秘之不使父知，恐被夺去也。”《容美纪游》里的这段记述，为我们解开了一个谜团，四十出连台大戏《桃花扇》在容美演出时，采用的唱腔为昆曲，而昆曲的演唱是以苏州的吴语语音为载体，即“吴腔、苏腔”，田舜年、田丙如父子看来不仅工于诗文，还会苏吴之腔。他们远在湘鄂腹地是如何做到的？背后的热忱与勤奋，至今想来都令人啧啧称奇。

　　再来回顾这趟行程的初衷。由于政治上的原因，火爆上演的《桃花扇》于1699年被清廷全面禁演，孔尚任也随即被罢官，而在天高皇帝远的容美司境内却恒演不衰。消息辗转传到山东，孔尚任的激动之情可想而知，好友顾彩自然也心潮难平，在多方的怂恿下，顾彩来到心仪已久而又神奇莫测的古桃源秘境，打算一探究竟。现在看来，在容美的这五个月，顾彩并不是简单的走马观花，不仅写下了现实版的“桃花源记”——《容美纪游》，在戏剧艺术上，也完成了一次真正高质量的切磋。

　　作为孔尚任的挚友，顾彩工于民间口语，往往能为“典雅有余，当行不足”的孔尚任带来巧思和妙笔，孔尚任知道自己的不足，因此非常倚重顾彩的帮助，所以在二人合作的传奇《小忽雷》中，“皆顾子天石代予填词”。孔尚任写《桃花扇》时，“天石已出都矣”，天石即顾彩，故两位戏曲大师未能就这部重要作品的创作实现艺术上的互补。也是在容美的日日夜夜，顾彩观演并修改了《桃花扇》，并引而申之，改出了一部《南桃花扇》，在容美的细柳城长演不衰。

　　桃花源，乌托邦

　　时至今日，我们很好奇回到山东的顾彩是怎样和孔尚任描述容美的，但他的心情，可以从很多文字里得以一窥。比如这首题为《客容阳席上观女优演孔东塘户部<桃花扇>新剧》的诗：“鲁有东塘楚九峰，词坛今代两人龙；宁知一曲桃花扇，正在桃花洞里逢。”诗中的东塘指的是孔尚任，九峰就是田舜年，顾彩把这一对土汉文化的精英相提并论，虽然略有夸张，但也可想见五个月的纪游时光对他是多么非同寻常。看过《容美纪游》，想来孔尚任对顾彩应当是很羡慕的，至少庆幸《桃花扇》有了一个不幸中之大幸的结局。在《〈桃花扇〉本末》中，我们看到孔尚任写下了非常动情的一句话：“楚地之容美，在万山中，阻绝入境，即古桃源也。”《桃花扇》虽然遭到封杀，却在数千里之外的容美获得了永生。

　　“桃花源”的意象容量之大，之深远，考古和文献的发掘在一次次刷新我们的理解。如果说陶渊明笔下的“桃花源”美好如天堂，如乌托邦，是古往今来中国人心中不醒的梦境，那么在孔尚任和他同时代的文人心目中，容美就是另一个真真切切的“古桃源”，超越地理，超越文学。就像田舜年在《情田洞记》中的一句话：“不仅人有知遇，而山川与人更有知遇也”，是艺术家之间的惺惺相惜，是人与山川的映照和知遇。