网络时代最大的感觉就是你总跟不上，觉得自己在不断地落伍。“科技革命与社会变革——互联网时代社会文化的反思与前瞻”这个论题属于STS，即科学技术与社会的论域，可以从许多方面展开思考。比如，方法论的审视，可以探究对网络的思考究竟是本体性的思考还是技能性的思考，我们可以讨论互联网中的事情，也可以讨论互联网和其他什么事情，还可以从互联网和别的事情之间相互观察。

　　网络开辟新时代

　　从以往流行的质（材料）、能（能源）、信（信息）的角度来看，在今天信息成为主导和根本。纵观文明的发展进程，最终你会发现其他都是一种准备，一种条件，有一天目的变手段，就会带来关于文明的重新思考。由此，我们可以把人类历史分成三个大的阶段：第一阶段是古典时代，是关于质料的时代，即物的时代，物有多种形态，而那个时代的技术革新基本是工具的调整；近代以来是能的时代，大量不同形态的能的出现作为产业劳动的轴心，使我们的社会有了“动力”，技术得到应用，生活得到改善，所以我们称这个时代开始“进步”了；现在我们进入了信息的时代，信息成为轴心，网络突然获得本体的价值，一切都要在信息的平台上来谈论才有可能被时代所认知。

　　此外，不同的时代还对应着“工具”和方法的变化。关于工具的变化，古代的亚里士多德曾写过《工具论》，讲的是哲学式的“老”工具，即一种形式逻辑的方法，它不产生新知识，但可以保证知识的正确；近代的培根讲科学的“新”工具，即能够产生新知识的科学归纳法；现在我们面对的是新兴“工具”，是技术，即知识传播、叠加、复制、加工和共享的方法。所以，通过比较可以看到时代之间发生了许多质的变化。

　　网络开出新世界

　　互联网的出现开辟出一个新世界，而不只是一个新时代。当然，互联网有自己的规律或逻辑，不管是好与坏，这就是它的革命性。我一直强调，人类有三项伟大的发明在质的意义上塑造着文明的历史。第一个是火的发明和使用，它把人类的劳动从本能型的劳动提升到了智能型的劳动，没有这个跃迁，就没有后来的一切文明；第二个是文字的发明，没有文字就谈不到文明；第三个就是信息技术特别是互联网的出现，使虚拟与现实的界限被打破，它对我们的文明进行了彻底的改写，也改变了我们的文明观和历史观。古代的奥古斯丁写过《上帝之城》讲信仰和精神生活，后来的阿道司·赫胥黎写出《美丽新世界》。我认为现在是讨论“网络之城”的时候了，网络世界跟现实世界是不同甚至完全迥异的，这需要我们改变一些传统的看待事物的方法，我们不仅要从实在的世界看网络，还要习惯从网络的视角看我们今天生活的实在世界，因为网络无疆。

　　从中国的历史来看，网络最突出的影响就是借助便捷的手段使一切“大白于天下”。我们喜欢讲“三公”——公平、公正、公开。我认为其中最核心最重要的其实就是一条关于信息的原则——公开。没有公开，公平公正了也没用，因为我们不知道；像现在生命伦理学的第一条原则就是“知情同意”。而有了公开，你不公平不公正，只要通得过，也无所谓，世界上哪有绝对平等的事。就网络而言，就是监管与被监管方都做到公开，一切都要在法制的轨道上运行。过去信息不对称，精英控制信息，互联网的出现使公众有权利去获取信息。所谓“大数据”，除了海量信息的涵义，它还是“大家伙儿的数据”，所以说互联网最终深化了民众与互联网之间的联系。可见，信息公开是无法阻挡的，所以我们应该善对。