各宗教团体为了自身的生存与发展,一方面号召教徒进行捐赠,另一方面,则建立银行,发展商业。宗教借助自身的经济方面的实力创办社会福利机构与发展慈善事业。多数宗教团体注重改善民众的生活环境,成为贫困阶层和新移民的生活指导者,并发放专款救济穷人。
(四)在社会生活中的宗教教育
教会除日常教务活动外,还会进行社区走访的方式来安抚社会底层民众,以及向民众解读政府社区政策,指导民众如何履行、做好公民的职责。当然教会还通过举办各类团体活动或举行宗教仪式,如举办读书会、学习班、以及社会实践等组织活动来实现其宗教教育的功能,对信教和不信教的民众进行精神洗礼。
三、宗教教育在美国思想政治教育中的作用
宗教教育在美国思想政治教育中的作用主要有以下三个方面:
(一)对民众进行道德熏陶和品行塑造
在美国,社会上推崇的道德规范很大程度上与基督教的相一致。美国政府在日常的公民教育中,也极为重视以行为规范为目的的宗教教育,并将其作为教育的基础。这种带有美国特色的宗教教育,是美国人的精神支柱、道德源泉,也是美国人常常引以自豪的思想资源之一。正是因为有了宗教教育的道德力量,由不用文化背景移民组成的美国,社会,才能在道德层面形成共识,拥有普遍认同的道德规范。整个社会在推崇保护个人利益和追求自由的同时,也必须追寻公平正义、倡导爱心奉献,这样整个社会才能形成强大的发展动力。
(二)具有意识形态教育的作用
"美国社会的稳定发展离不开意识形态的发展,意识形态的发展又离不开宗教教育的交流和整合。"[2]在美国,民族间的融合与交流,社会关系的协调,社会统一的实现,社会稳定的维护很大程度上就是通过宗教教育实现的。在历史上,独立战争时期革命的领导者们就将争取民族独立、自由的政治目的与宗教信仰巧妙地结合,将争取独立说成是"上帝旨意",用以发动广大社会民众,从而获得他们在民族独立事业上的支持。直到如今,在美国的各个社区、公园、电视网络乃至使用的钱币上随处可见宗教的印迹。美国政府通过宗教教育凝聚民族力量,培养美国人的爱国主义精神。
(三)为民众提供心灵的寄托
"我们信仰上帝"成了美国人的座右铭,"上帝保佑美国"是民间使用率最高的、最诚挚的爱国口号。[3]由于人天生就有对精神的需求,需要寻求一种心灵上的寄托。民众通过各种方式参与到宗教活动中,如进行祈祷、忏悔等,可在精神上缓解人们的紧张状态,减轻心灵上的焦虑和不安,使人们得到心灵上的安抚。对如今的美国民众而言,参与宗教活动以及对宗教的信仰已不再是简单对上帝的崇拜,更多的是在当前快节奏、重压力的社会生活中寻求心灵的寄托和精神的放松,给人生宜指引,寻求个人的心灵充实和精神净化。
总之,宗教教育作为美国思想政治教育的重要内容和途径,很好的发挥了其引导的职能,重视隐性教育,使思想政治教育达到润物细无声的效果,其方式方法都值得我们在思想政治教育宣传的过程中不断借鉴、学习。
参考文献:
[1]杨兰.宗教教育:美国思想政治教育的重要形式[J].高教发展与评估,2009,(5).
[2]李素素.论美国宗教教育的载体和思想政治教育功能[J].文学教育,2010,(9).
[3]朱世达.美国市民社会研究[M].北京:社会科学出版社,2005.
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